來自蘇黎世大學（UZH）的研究人員已經找到了結腸中的干細胞巢結構。這個結構由特殊的細胞組成，可以激活鄰近小腸上皮的干細胞，同時負責維持干細胞的持續更新。如果沒有這個激活信號，上皮會被破壞，但是如果持續激活，就會產生早期腫瘤，這項發現有助于提高我們對腸癌和炎癥的認識。

人類的小腸通常會自己更新。僅僅是結腸——消化道最后的1.5米——中每天就有100億個上皮細胞被替換掉。腸道上皮細胞是一層形成小腸和大腸表皮的細胞，負責吸收營養。再生過程由干細胞驅使，這些干細胞位于上皮（隱窩）的小褶皺中，在這些地方干細胞與其他產生驅使再生需要的信號的細胞相互接觸。而這個維持干細胞的關鍵激活信號叫做Wnt信號。

這組來自UZH的研究人員現在找到了提供這些干細胞激活信號的細胞。這些所謂的Gli1陽性細胞圍繞在上皮的褶皺周圍，因此形成了干細胞巢?？茖W家們在小鼠身上進行的研究發現這些細胞在小腸上皮形成和修復過程中發揮著關鍵作用?！叭绻?/span>Gli1陽性細胞被清除或者無法分泌Wnt蛋白，那么激活信號就會消失，造成的結果就是結腸干細胞和上皮損壞，小鼠死亡?！?/span>Basler說道。

由于干細胞會持續分裂，因此小腸上皮的調節穩態顯得至關重要。如果Wnt信號過度激活，干細胞就會分裂失控?！?/span>Wnt信號通路突變的小鼠產生了息肉，這最終變成了結腸癌?！?Basler說道。這在人類身上也是一樣的。

在接下來的研究中，研究人員測試了干細胞巢中細胞對結腸炎癥的反應。在這種情況下，小鼠喪失了更多的上皮細胞，因此需要更多的新細胞，因為組織不僅需要更新，還需要修復。研究人員發現炎癥結腸中Gli1陽性細胞的數量顯著增加?！拔覀儼l現的這些細胞不僅對健康生物體是必需的，同時在修復損傷腸道的過程中也發揮關鍵作用?！?/span>Basler說道。因此這項發現與一系列腸道疾病都相關，包括炎癥和癌癥等。

根據荊楚網報道，今年2月，一名34歲的高位截癱患者在接受自體干細胞移植手術后，恢復了頸、胸腹部知覺。這名患者因車禍致頸3-頸4椎體骨折脫位并脊髓不完全損傷，傳統康復治療手段對其無明顯效果，最終干細胞移植手術給他帶來了奇跡。

事實上，近年來干細胞治療脊髓損傷相關截癱的成功案例并不罕見。去年8月，64歲的脊髓損傷、下肢癱瘓患者陳雙喜在接受臍帶間充質干細胞治療后，能夠從輪椅上站起來，并在支具輔助下緩慢邁開腳步。當時，廣州日報以《坐輪椅14年 奇跡站起來》為題報道了此案例，并受到了廣泛的關注。

干細胞開啟了脊髓損傷治療的新大門

脊髓損傷是一種常見的嚴重外傷性神經系統損害，是指由于外界直接或間接因素導致脊髓損傷，在損害的相應節段出現各種運動、感覺和括約肌功能障礙、肌張力異常及病理反射等的相應改變。數據顯示，我國每年脊髓損傷的患者人數超過12萬人。目前，脊髓損傷的臨床治療仍然是一個世界性難題。近年來，干細胞科技的發展，開啟了脊髓損傷治療的新大門，以干細胞為核心的再生醫學將是解決脊髓損傷重大醫學挑戰的突破口。

科學研究發現，干細胞治療脊髓損傷的機制包括分化成包裹神經元軸突的膠質細胞、抑制炎癥反應并分泌神經營養因子等。根據clinicaltrials.gov網站統計的數據，目前全球范圍內利用干細胞來治療脊髓損傷的臨床試驗共計42項；PubMed的數據顯示，干細胞治療脊髓損傷相關的期刊論文數量也十分可觀。由此可見，干細胞治療脊髓損傷已經成為了科學研究的焦點之一。

近年來，隨著干細胞治療脊髓損傷的臨床潛力被科學研究證實，資本界對干細胞治療脊髓損傷也越來越積極。例如，2014年，加州再生醫學研究所向美國加州生物治療公司Asterias資助了1430萬美元，用于支持干細胞治療脊髓損傷項目SCiStar，目前該項目已經完成了招募工作，有望在今年輸出更多的臨床數據。

我國干細胞治療脊髓損傷獲重要進展

我國在干細胞治療脊髓損傷領域獲得了重要的進展，臨床案例報道越來越頻繁。例如，中國科學院的戴建武教授在這方面進行了大量研究，包括臨床試驗。該團隊于2015年1月在國際上首次開展神經再生膠原支架聯合骨髓單核細胞（里面含有間充質干細胞）移植治療脊髓損傷的臨床研究，首批4例患者出現運動功能改善。該團隊也在嘗試膠原支架結合臍帶間充質干細胞治療脊髓損傷的臨床研究，同樣觀察到部分患者出現感覺功能和運動功能的改善。

近年來，國內越來越多的機構投入干細胞研究領域，截止目前通過衛計委備案的機構就有上百家，醫院與企業合作的模式也開始結出碩果。荊楚網和廣州日報報道的這兩則案例或許只是干細胞治療脊髓損傷的一個開端，相信未來隨著科研、資本以及國家支持政策的大量投入，干細胞會給更多的脊髓損傷患者帶來福音！

干細胞臨床救人，這樣的案例報道不再罕見。干細胞已經被廣泛應用至多種疾病的治療研究中，脊髓損傷只是其中的一種，未來，骨關節炎、腦癱、心臟衰竭、多發性硬化癥、早衰癥、中風、甚至是聽力損失等等疾病患者都有望受益于干細胞治療。

我們常常會注意到口腔內的傷口愈合速度會比其它部位的傷口愈合速度要快，牙齦組織的修復速度大約是皮膚損傷修復速度的兩倍，而且其還能減少疤痕的形成，其中一個原因或許就是牙齦間充質干細胞（gingival mesenchymal stem cells，GMSCs），其能夠產生多種類型的細胞；近日，一項刊登于國際雜志Science Translational Medicine上的研究報告中，來自賓夕法尼亞大學的科學家就通過研究闡明了牙齦間充質干細胞加速組織修復的新型分子機制。

研究者Songtao Shi表示，這項研究代表了我們所使用的幾種不同方式的新型融合，首先我們知道，作為牙醫，口腔中組織的愈合過程是完全不同的，其愈合速度要比皮膚快得多；其次，2009年我們就發現牙齦中含有的間充質干細胞具有較多的治療用途；第三，我們還知道，間充質干細胞能夠釋放多種蛋白質，那么這些牙齦間充質干細胞是如何釋放所有物質，并且加速粘膜組織傷口愈合的呢？

早期研究中，研究人員發現，間充質干細胞能夠通過在胞外囊泡中釋放信號分子來發揮多種功能，因此，理解如何有效區分牙齦組織和皮膚組織中間充質干細胞非常重要，這項研究中，研究人員對來自牙齦和皮膚中的間充質干細胞的功能進行了對比，他們發現，GMSCs包含多種蛋白質，包括炎癥抑制因子IL-1RA，其能夠阻斷促炎性細胞因子的釋放，同時IL-1RA還能被用作治療風濕性關節炎的新型療法。

隨后研究人員重點尋找了到底是什么能夠控制IL-1RA和其它細胞因子的釋放，研究者推測這或許是Fas蛋白誘發的，因為該蛋白與機體的免疫調節存在一定關聯；相比皮膚中的間充質干細胞而言，牙齦中的間充質干細胞含有更多的Fas蛋白，而且缺失Fas的小鼠機體中IL-1RA的水平也較低，其所釋放的物質水平也會下降。隨后的分子探針研究結果表明，Fas能夠形成Fap-1和Cav-1的蛋白復合體來誘發小型胞外囊泡的釋放，為了鑒別出這與傷口愈合的關聯，研究人員對傷口組織進行了檢測，他們發現，IL-1RA在傷口周圍的GMSCs中水平會增加，而缺失IL-1RA的小鼠的牙齦愈合速度也會明顯減慢。

相比較而言，當研究人員從GMSCs分離IL-1RA后，并將其注射到創傷部位時，明顯加速了傷口的愈合速度。研究者Kou說道，我們發現，間充質干細胞，尤其是牙齦中的間充質干細胞能夠通過胞外囊泡釋放大量的細胞因子；相關研究發現或許對于糖尿病患者具有明顯的治療意義，研究者指出，相比健康小鼠的GMSCs而言，糖尿病小鼠機體中GMSCs或許并不太會分泌胞外囊泡，而且其GMSCs中也存在較低水平的IL-1RA分泌，引入健康小鼠機體中GMSCs所釋放的胞外囊泡就能夠降低糖尿病小鼠的愈合時間。

本文研究中，研究人員闡明了間充質干細胞影響傷口愈合的新型機制，研究人員有望利用這類干細胞來靶向治療多種類型的人類疾病，包括糖尿病患者出現的傷口愈合速度減緩等癥狀；最后研究者Shi說道，我們的目標是開發新型的轉化療法，我們能夠輕易從牙齦中收獲間充質干細胞，同時在臨床中使用；后期我們還需要進行更深入的研究來利用這些細胞減少機體組織疤痕的形成、改善傷口愈合，甚至治療多種炎性和自身免疫疾病。

2015年6月， 86歲的Douglas Waters出現了嚴重的老年性黃斑變性癥狀（AMD），導致難以看清東西。幾個月之后，他成為了UC Santa Barbara的研究者開發的利用干細胞誘導分化的視覺細胞治療AMD的臨床試驗的一員。

在手術之前，Douglas的視力很差，右眼幾乎看不到任何東西。而手術之后，他的視力恢復地很快，能夠閱讀報紙以及干一些農活。

這項出色的臨床治療結果發表在最近一期的《Nature Biotechnology》雜志上，該文章描述了將從干細胞誘導而來的，工程化的視網膜色素上皮細胞移植進入患者的眼睛中，從而幫助AMD患者重建光明。結果表明該方法具有安全性以及有效性。

"這項研究是再生醫學在臨床治療中的一大突破。它為老年性黃斑變性患者提供了新的治療選擇"，該文章的共同作者名來自USCB的教授Peter Coffey說道。

黃斑變性是發達國家中造成50歲以上人群視力損傷的主要原因。該疾病的發生主要是由于血管病變導致血液難以進入視網膜的中心黃斑區域。在這項研究中，作者希望能夠使用干細胞將患者眼部后側受損的細胞置換，從而恢復患者的視力。該手術總共耗時大概1到2小時。

除了Douglas之外，該試驗中還有一名60歲的女性患者。在手術后的12個月內，她與Douglas兩人的視力恢復水平都十分顯著。此前他們都幾乎無法閱讀，而手術之后則能夠在佩戴正常眼鏡的情況下每分鐘閱讀60-80個字。

2003—2006年，南京醫科大學附屬第一醫院利用間充質干細胞治療股骨頭壞死22例，其中20例得到不同程度的改善，這表明干細胞移植是治療股骨頭壞死的一種新手段，具有良好的臨床使用價值。

                                                                                                                       ——《中國組織工程研究與臨床使用價值》2007年

2008—2009年間，解放軍323醫院細胞治療中心對17類風濕性關節炎患者進行干細胞療效觀察，結果顯示，全部患者在飲食、睡眠、體力、疲勞等臨床癥狀方面均有明顯的改善，治療前后患者血常規、肝腎功能等安全性檢測結果無明顯變化，未對患者身體造成損傷。

                                                                                       ——《中國免疫學雜志》2010年

2009—2010年，解放軍第四六三醫院神經外科利用臍帶間充質干細胞治療腦癱患者229例，選擇其中無智力障礙、一直進行康復治療的51例患者進行日常生活活動能力評估，數據證實，臍帶間充質干細胞對無智力障礙腦癱患者治療有效，日常生活能力有所提高。

                                                                           ——《中國全科醫學》2011年

2010年—2013年間，廣州市第十二人民血液科對18例再生障礙性貧血患者進行間充質干細胞治療，其中3例患者基本治愈，7例緩解，1例明顯進步，2例患者出血和貧血癥狀好轉，輸血間隔延長，5例無效；總有效率72.2%。所有患者均未出現不良反應。

                                                                         ——《國際醫藥衛生報道》2014年

加拿大科學家在國際期刊《Stem Cell Reports》發表了他們對干細胞的最新研究成果。他們發現干細胞移植對于II型糖尿病治療具有良好效果，與糖尿病治療藥物聯合使用，治療效果更加明顯。這項研究表明基于干細胞技術的治療方法或許是治療II型糖尿病的一種可行方法。

                                                             ——《Stem Cell Reports》2015年

1月16日，央視一套《新聞聯播》欄目報道了北京軍事醫學科學院附屬醫院利用間充質干細胞移植技術治療放射損傷，該項目還獲得了國家科技進步一等獎。據了解，利用間充質干細胞移植技術治療放射損傷，不僅能有效的促進器官的修復，還可以大幅度的減少移植過程中出現的免疫排斥反應，大大提高了治療的成功率。

                                                             ——CCTV1《新聞聯播》2015年

新加坡基因研究院和美國杰克遜實驗室的研究人員開發了一套革命性的技術 ，他們分離肺內部存在的少量干細胞，通過體外培養大規模擴增后，重新移植入體內，實現肺臟的再生。這一項重要研究成果近日在線刊登在注明的《自然》（Nature）雜志上。

研究人員表示：目前的研究進展非常激動人心。將會爭取在2—3年內進行臨床細胞治療研究，為廣大肺病患者帶來新希望。

                                                         ——《Nature》2014年

使用干細胞移植修復壞死的心肌，作為干細胞組織修復研究的熱點之一，近年來收到了極大的關注。目前有很多實驗和臨床治療證明，干細胞移植能明顯改善缺血性心肌病的心臟功能，已經在世界范圍內被認可用于臨床治療缺血性心臟病。

                                                           ——《中國科學報》2014年